Il nichel è un contaminante molto diffuso e contemporaneamente una sostanza naturale presente in molti cibi. Le dermatiti da nichel sono aumentate notevolmente ma, mentre un tempo si credeva che dipendessero solo dal contatto con il nichel, oggi numerosi studi confermano che l'ingestione dei cibi contenenti questo metallo può, in alcuni soggetti, provocare la sindrome da allergia sistemica al nichel caratterizzata non solo da sintomi cutanei ma anche da sintomi extracutanei.