Der Vertragsnaturschutz hat sich in den letzten Jahren als ausgleichendes Instrument zwischen den Interessen von Landwirtschaft und Naturschutz bewahrt. Doch trotz Bedeutungszunahme wird der Vertragsnaturschutz noch immer widerspruchlich diskutiert und unterschiedlich definiert. Denn "Vertragsnaturschutz" umschreibt schlagwortartig einen tatsachlich sehr komplexen Vorgang, der sich aus miteinander verknupften, historischen, rechtlichen, naturwissenschaftlichen, politischen und oekonomischen Gesichtspunkten zusammensetzt. Insbesondere aus dem juristischen Blickwinkel wurde die in den letzten Jahren stattfindende Entwicklung des Vertragsnaturschutzes kaum gewurdigt. Diese Lucke soll die interdisziplinare und im Schwerpunkt empirische Arbeit schliessen.