Sodan värit on omaelämäkerrallinen kertomus nuoren sotilaan elämästä Tsetsenian sodassa ja Venäjän armeijan väkivaltakulttuurista. Kirja kääntää armeijan raa'an ja karun todellisuuden haastavaksi ja välillä karmaisevan kauniiksi proosaksi.

Noin miljoona venäläistä on palvellut Tsetseniassa kuluneen kymmenen vuoden aikana. Monet taistelivat tietämättä, miksi ja ketä vastaan he olivat sodassa, ja aniharva heistä on noussut kertomaan, missä olosuhteissa sotaa käydään.

Arkadi Babtsenko (s. 1977) on moskovalainen sotaveteraani ja Novaja Gazeta -lehden toimittaja. Lakiaopiskellut Babtsenko lähetettiin 18-vuotiaana Tsetseniaan lyhyen sotilaskoulutuksen jälkeen. Sodasta palattuaan hän kirjoitti muistelman rankoista kokemuksistaan "saadakseen sodan ulos sisältään".