I progressi della farmacologia applicata all'anestesia hanno condotto, negli ultimi decenni, verso significativi avanzamenti in campo chirurgico e in particolare verso una più corretta gestione del paziente nel periodo perioperatorio. Il medico che pratica l'anestesia sia nel corso del suo training guidato che da specialista è sollecitato ad accrescere il bagaglio culturale sia sui principi di farmacologia generale che, in modo più specifico, nell'approfondimento dei meccanismo d'azione dei farmaci utilizzati nelle varie fasi del procedimento anestesiologico.