Häkkilinnun tarina on italialaisen verismin mestarin Giovanni Vergan nuoruudessaan kirjoittama kirjeromaani, jossa nuori Maria joutuu perheensä köyhyyden takia nunnaksi. Luostarissa hänen on tarkoitus viettää loppuelämänsä, mutta koleraepidemian aikana hän saa asua hetken perheensä kanssa maaseudulla. Siellä Maria kokee elämän iloja ja rakastuu Ninoon, mikä sysää hänet syvään eksistentiaaliseen kriisiin.
Giovanni Vergan on yksi 1800-luvun merkittävimmistä italialaisista kirjailijoista ja häntä pidetään italialaisen verismin isänä. Vergan teokset tarjoavat kiehtovan matkan Sisilian köyhälistön elämään, joissa hän kuvaa realistisesti ja tunteikkaasti oman aikansa yhteiskuntaa.
Giovanni Vergan tuotantoa on toistaiseksi suomennettu vähän. Vergan pääteoksena pidetty romaania Malavoglian suku suomennettiin v. 1953. Sen lisäksi, Impromptu Kustannus suomensi v. 2019 Vergan novellikokoelman Cavalleria rusticana ja muita sisilialaisnovelleja.
