V knige predlagaetsja analiz povesti Karamzina "Bednaja Liza". V tsentre vnimanija obraz i funktsii "rasskazchika", organizatsija personazhnogo urovnja, osobennosti narrativnoj struktury, problema vzaimootnoshenija "istoricheskogo" i "pejzazhnogo". Rassmotrenie povesti vvedeno v bolee shirokuju istoricheskuju, kulturnuju i istoriko-literaturnuju perspektivu. Prilagaetsja ocherk istorii izdanij "Bednoj Lizy" i tekstologicheskikh problem, s nimi svjazannykh.