Sujuva jutunkertoja, historioitsija Herodotos (484–425 eaa.) asui vilkkaassa Ateenassa sen kultakaudella, kun ateenalaiset olivat torjuneet maailmaa valloittaneiden persialaisten hyökkäyksen. Siellä hän kirjoitti persialaissotien innoittamaa pääteostaan Historiai (Historiateos) ja luki sitä ääneen kaupunkilaisille. Hän myös matkusteli laajalti, muun muassa Egyptissä.

Vuonna 2021 on kulunut tasan 2500 vuotta persialaissotien (499–479 eaa.) päättymisestä. Kirjassaan suomalainen historiantutkija Christa Steinby valottaa sekä Herodotoksen pääteoksen sisältöä että maailmaa, jossa tämä monien alojen edelläkävijä vaikutti.

Christa Steinby on Helsingin yliopiston yleisen historian dosentti, joka on perehtynyt antiikin historiaan ja erityisesti sotahistoriaan sekä merenkulkuun.