Kadonnutta aikaa etsimässä on 1900-luvun merkittävimpiä kaunokirjallisia teoksia, ajan kappaleista rakennettu huikea sommitelma, muistin ihme.

Kertoja siirtyy perheen suojista Pariisin seuraelämään. Hän tarkkailee ympäristöään ja oppii niin yhteiskunnallisen nokkimisjärjestyksen kuin seurapiiripelien säännöt.