V knige analizirujutsja tri modeli sotsialno istoricheskogo razvitija Rossii, predstavlennye v russkoj obschestvennoj mysli serediny XIX nachala XX veka i nashedshie polnuju ili chastichnuju realizatsiju v ee sotsialnoj praktike. V sootvetstvii s printsipom modalnosti avtorami izbrany v kachestve predmeta analiza i reinterpretatsii v svete sovremennogo znanija: samoderzhavie kak model, vpolne realizovavshaja sebja v istorii, chto pozvoljaet opredelit ee konstruktivnye osnovanija, dinamiku i predely razvitija; utopicheskaja model "russkogo sotsializma", k kotoroj uporno obraschalas russkaja obschestvennaja mysl v poiskakh putej istoricheskogo razvitija Rossii i model russkogo liberalizma kak verojatnaja, no ne realizovavshaja sebja, istoricheskaja alternativa, ostajuschajasja otkrytoj i po siju poru.