V etoj knige otrazheny dramaticheskie povoroty istorii i kultury Rossii, kazhdyj iz kotorykh tak ili inache povlijal na sudbu samogo izvestnogo v Rossii muzeja. Avtor knigi - Dzheraldin Norman, anglijskaja pisatelnitsa i zhurnalistka, aktivnyj chlen Britanskogo otdelenija Kluba druzej Ermitazha, davnij drug muzeja i populjarizator ego dejatelnosti u sebja na rodine. V jarkoj, zhivoj manere ona vossozdaet burnuju istoriju razvitija muzeja, delaja aktsent na sobytijakh XX v., a takzhe na tom, kak povlijal na evoljutsiju muzeja period sovetskoj vlasti. Kniga prednaznachena vsem tem, komu interesna istorija kultury Rossii.