La Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas, el primer organismo público de investigación creado en España, comenzó su andadura en 1907. Este libro, que forma parte de un conjunto de obras publicadas con motivo del centenario de la Junta, es una investigación sobre su labor con relación a las ciencias puras, y especialmente sobre el Instituto Nacional de Ciencias Físico-Naturales. A partir de una amplia variedad de estudios parciales sobre el tema y, sobre todo, de una minuciosa revisión de fuentes primarias, los autores sistematizan la información en torno a las distintas disciplinas científicas (biología, física, química, matemáticas...), y describen con pormenor aspectos concretos de las instituciones más emblemáticas en las que se cultivaron esas materias y de las personas que trabajaron en ellas, sus líneas de investigación, las relaciones que establecieron, los resultados que alcanzaron y el contexto en el que se desenvolvió su lucha por la modernidad.