Afroamerikkalaisina naisina odotukset eivät olleet heidän puolellaan. Tämä on uskomaton ja tosi tarina neljästä NASA:n matemaatikosta, jotka mahdollistivat amerikkalaisten menestyksen avaruuskilpajuoksussa Neuvostoliittoa vastaan. Dorothy Vaughan, Mary Jackson, Katherine Johnson ja Christine Darden työskentelivät ns. "ihmistietokoneina" ja tekivät vaativia matemaattisia laskelmia laskutikun, paperin ja kynän avulla aikana, jolloin ei vielä ollut sähköisiä tietokoneita. Hidden fi gures -kirja seuraa näitä naisia kolmen vuosikymmenen ajan, joilloin he muuttivat niin oman elämänsä kuin USA:n tulevaisuudenkin - käyttäen hyödykseen älykkyyttään.

Margot Lee Shetterly kasvoi Hamptonissa Virginian osavatiossa Amerikassa. Hän tutustui siellä moniin naisiin, joista kirja kertoo.