Myrskyklaanin parantaja Närhisulka ja hänen veljensä Leijonaroihu tietävät kuuluvansa kissakolmikkoon, joka muinaisen ennustuksen mukaan saa käpäliinsä tähtien voiman. Nyt veljekset odottavat Tähtiklaanilta merkkiä siitä, kuka voisi olla kolmas ennustuksen tarkoittama kissa.

Samaan aikaan kaksi nuorta Myrskyklaanin kissaa, Kyyhkypentu ja Murattipentu, ovat juuri pääsemässä oppilaiksi. Pian toinen siskoksista näkee enneunen ja alkaa huomata epätavalliset kykynsä.

Keskellä klaaneja piinaavaa ankaraa kuivuutta vannotaan valoja, annetaan lupauksia ja ratkaistaan arvoituksia, jotka kietovat kolmen valitun kohtalot lopullisesti yhteen.

Tähtien enne on neljäs Soturikissat-saaga, jonka tapahtumat alkavat noin kuusi kuuta Kolmikon mahti -saagan päätösosan jälkeen. Neljäs oppilas on saagan ensimmäinen osa.