Die kritische Untersuchung von Hermann Hesses Kunstauffassung geht vom Rezipienten Hesse aus und sucht aufzudecken, inwiefern dessen Ansichten zur Kunst und Literatur von existentiellen Bedingungen abhangig sind. Es wird gezeigt, wie die vielfaltigen Urteile, die er zur traditionellen und zeitgenoessischen Kunst fallt, nachdrucklich von seiner lebensweltlichen Situation gepragt sind. So fungiert die Kunst zunachst als Kompensation fur die moderne Lebensrealitat, spater als Forum fur den Appell zu einer 'seelischen Neueinstellung' und zuletzt als Medium, geistige Werte des Menschen vor dem nivellierenden Zugriff der NS-Herrschaft zu bewahren. Mit der systematischen Erschliessung von Hesses Rezensionen und Aufsatzen zur Literatur wird der Forschung schliesslich eine neue Quellenbasis eroeffnet.