Der Fernhandelskaufmann "... dringt in die Geheimnisse der Erde ein, bereist nie gesehene Kusten, durchmustert rauhe Wusten und pflegt mit barbarischen Stammen in unbekannten Sprachen freundschaftlichen Handelsverkehr. Sein Eifer einigt Voelker, dampft Kriege und festigt den Frieden." (Hugo von St. Viktor, 12. Jahrhundert)
Fernhandelskaufleute ubernahmen eine bedeutende Vermittlerrolle im interkulturellen Austausch. Den Voraussetzungen und Mechanismen eines Wandels durch Handel wird anhand von wissenschaftlichen Karten nachgegangen. Von Kaufleuten aufgebaute Netzwerke, in denen Kulturtransfers abliefen, werden anhand von Beispielen sichtbar gemacht. Dazu werden historisch-thematische Landkarten verschiedener Themenbereiche, geographischer Raume und Zeitintervalle miteinander kombiniert.