Lish chudom udaetsja sovershit avarijnuju posadku kosmoletu "Perikl", vernuvshemusja iz issledovatelskoj ekspeditsii na Jupiter. Po puti domoj neizvestnaja bolezn porazila vsju komandu. Na rukakh u vracha sluzhby ekstrennoj pomoschi Sema Bertolli, v proshlom kapitana-desantnika mobilnykh sil, umiraet poslednij ostavshijsja v zhivykh astronavt, uspev proiznesti lish dva slova: "korabl" i "opasnost". Sumeet li Sem razgadat, chto kroetsja za etimi slovami, ved na kartu postavleno buduschee chelovecheskoj tsivilizatsii