La guerre et la paix sont souvent attribuees a plusieurs causes qui, prises separement, ne peuvent expliquer la complexite de certaines situations. Ainsi des turbulences que connait depuis 1996 le Congo-Zaire.
Cet ouvrage propose une etude qualitative des determinants communs a la paix et a la guerre a partir du concept inclusif de " potentiel de paix ", defini comme inversement proportionnel au risque, pour un Etat, de connaitre la guerre.
L'etat de la paix serait fonction de la configuration de deux variables: l'integration (spatiale, socioculturelle et modernisante) et la viabilite (intrinseque, interieure et exterieure) de l'Etat (ou systeme politique) concerne par la guerre. La tridimensionnalite de chacune de ces variables permet de rassembler en un modele theorique en forme de pyramide l'ensemble des explications necessaires, quoique partielles, a la situation qui prevaut au Congo-Zaire.