I centrum för denna storslagna roman står skeppet Ibis och dess passagerare. Deeti är änka till en opiummissbrukare, räddad från makens begravningsbål av den lågkastiga Kalua. Paulette är den föräldralösa dottern till en fransk botaniker och Jodu, sonen till hennes amma, hennes enda länk till det förflutna. Vi får följa dem på deras väg till Mauritius i detta mästerverk av Amitav Ghosh.