Nuorella suomalaisnaisella on Pietarissa työharjoittelupaikka, vuokra-asunto pääkadun varrella ja videokamera. Eräänä päivänä hän tapaa taidenäyttelyn avajaisissa nahkatakkisen miehen, joka vaikuttaa piinatulta kuin Nuoren kapinallisen James Dean.

Vadimista tulee naisen muusa, kuvaamisen ja intohimojen kohde, jonka vieraus pelottaa, mutta samalla kiihottaa. Epävakaata suhdetta värittävät suuret tunteet, väkivalta, vallankäyttö ja molempia painava menneisyyden taakka. Suorasukainen esikoisromaani kuvaa vuosituhannen vaihteen Pietaria, sen taiteilijapiirejä ja rosoisia ihmiskohtaloita. Se on sukellus kuumeiseen nuoruuteen, nuoren naisen kasvuun taiteilijaksi ja tuhoisan ihmissuhteen valtapeliin, jota ilmankaan ei voi olla.