Missouri vuonna 1985. Viisitoistavuotias Sam menee kesäksi töihin vanhaan elokuvateatteriin päästäkseen pois kotinsa ahdistavasta ilmapiiristä. Yhden lumotun kesän ajaksi kaikki muuttuu paremmaksi.
Hän saa uusia ystäviä, rakastuu ja löytää kotikaupunkinsa ihmeet. Ensimmäistä kertaa elämässään hän ei enää ole mitäänsanomaton ulkopuolinen. Kunnes hänen on pakko kasvaa aikuiseksi.
Hard Land on kumarrus 1980-luvun aikuistumisesta kertoville elokuville, kuten Stand by Me ja The Breakfast Club.
Benedict Wells (s. 1984) on tämän hetken suosituimpia saksankielisiä kirjailijoita. Hänen teoksiaan on käännetty 38 kielelle.
Vuonna 2019 ilmestynyt Yksinäisyyden jälkeen, kasvu tarina sekin, oli suurmenestys myös Suomessa.
