Sébastien Roch Nicolas Chamfort (17401749) var i sin samtid en uppburen skådespelsförfattare och poet, men för eftervärlden är han mest känd som aforistiker. Hans maximer och anekdoter utkom inte förrän efter hans död. Själv hade han givit dem den bitande titeln "Frukter av den fulländade civilisationen". Chamfort var till sin läggning pessimistisk och misantropisk. Han levde i en värld, láncien regime, som höll på att gå under. Han genomskådade livet i den förnäma världen och avslöjade grymheten i den feodala strukturen. När franska revolutionen kom blev han en entusiastisk anhängare han var väl medveten om att det fanns två klasser i samhället, "de som har mer middagar än aptit och de som har mer aptit än middagar". Med sina tankar kring förnuft och känsla, natur och civilisation, kärlek och vänskap, despoti och frihet är han, som Camus sagt, den mest upplysande av alla våra moralister. Översättning: Arne Helldén.
Fördelen med denna bok är att den är ständigt stimulerande för tänkandet och erbjuder hjärnan gymnastiska övningar... Vilka sidor man än slår upp i denna bok, får man en lärd, tankeväckande och elegant underhållning... Teddy Brunius i Upsala Nya Tidning 26/6 1997
