Gonzalo Menéndez-Pidal (Madrid, 1911) estudió en el Instituto Escuela, la Universidad de Madrid y la Film und Bildamt der Stadt Berlin. Miembro de la Real Academia de la Historia y del Deustches Archaelogisches Institut. Ha publicado de numerosos estudios, entre los que cabe destacar Atlas histórico español (1941), Imagen del mundo hacia 1570 (1944), La España del siglo XIII en imágenes (1986) o La España del siglo XIX vista por sus contemporáneos (1988); como cineasta su largometraje Los hijos del 68 y los registros audiovisuales que a lo largo de su vida ha realizado de creadores tan interesantes como Pío Baroja, Rafael Alberti, Julio Caro o Dámaso Alonso, entre otros.
Entre las muchas vocaciones que Gonzalo Menéndez-Pidal ha desarrollado a lo largo de su vida destaca su habilidad para atesorar, ya sea con imágenes o con palabras, momentos que de otra forma se perderían en la memoria. Desde su etapa escolar en el Instituto-Escuela hasta sucesos diversos que tienen como trasfondo las guerras del siglo XX, Papeles perdidos recorre la historia de un siglo a través de una nutrida galería de personajes y situaciones que el autor, testigo o protagonista, narra en primera persona. Pero Papeles perdidos no es solo una recopilación de recuerdos e imágenes; es, sobre todo, una forma de descubrir a su autor, Gonzalo Menéndez-Pidal, un personaje tan fascinante como poco descubierto.
