Ulosottoon menevistä pikavipeistä Kreikan valtiota uhkaavaan konkurssiin, subprime-kriisistä euroalueen velkakriisiin ja velkaantumisen hillitsemisen nimissä esitettyihin loputtomiin leikkausvaatimuksiin - harvassa ovat nykyään uutislähetykset tai poliittiset puheenvuorot, jotka eivät edes sivuaisi velkaa. Niin yksityisen kulutuksen kuin julkisten investointienkin rahoitus on siirtynyt yhä selvemmin finanssimarkkinoille. Velkaa ei pääse pakoon enää kukaan. Maurizio Lazzarato esittää, että yhteiskunnallisen suhteen perusmuoto ei ole tasa-arvoinen vaihto vaan epäsymmetrinen velkasuhde. Velan tarkastelu antaa eväitä ymmärtää paitsi uusliberaalia talouspolitiikkaa ja loputonta talouskriisien sarjaa, myös kaikkea sitä mitä on viime aikoina tutkittu uuden työn, tietoyhteiskunnan ja tietokykykapitalismin käsitteiden alla. Viimeistään velkasuhde osoittaa, ettei taloutta ja politiikkaa voida erottaa toisistaan.
Kaikkialle lonkeronsa ulottava velka koskettaa yhtä lailla työttömiä, palkkatyöläisiä, eläkeläisiä ja yrittäjiä. Ovathan julkisen sektorin mahdollisuudet rahoittaa palveluita ja sosiaaliturvaa riippuvaisia sen "luottokelpoisuudesta" finanssimarkkinoiden silmissä. Juuri velka on nykyään keskeisin subjekteja tuottava ja muovaava vallan tekniikka. Niin taloudellinen suhde kuin onkin, se on näet erottamattomissa eksistentiaalisen velan (vastuun, syyllisyyden) määrittämän subjektin ja tämän moraalisen ominaislaadun tuottamisesta. Talous ja etiikka osuvat yksiin, kun velkasuhde kahdentaa työn (sanan perinteisessä merkityksessä) laajentamalla subjektin vastuun kattamaan myös omaan itseen kohdistuvan työn. Lazzarato kysyy, miten velka - on kyse sitten asuntovelasta, opintovelasta tai julkisesta velasta - vaikuttaa eri toimijoiden käytökseen ja toiminnan mahdollisuuksiin, ja mistä tässä tilanteessa löytyisivät aseet uusiin yhteiskunnallisiin kamppailuihin.
Maurizio Lazzarato on italialaissyntyinen, nykyään Ranskassa vaikuttava sosiologi, filosofi ja politiikan teoreetikko, joka on tutkinut erityisesti työn ontologiaa. Aiemmin Lazzaratolta on suomennettu teos Kapitalismin vallankumoukset (Tutkijaliitto 2006). Käsillä oleva teos on alun perin ilmestynyt nimellä La fabrique de l'homme endetté. Essai sur la condition néolibérale vuonna 2011.
