Lars Levi Laestadius (18001861) tunnetaan parhaiten herätysliikejohtajana. Hän oli myös Ranskan kunnialegioonan ritarimerkillä palkittu Ruotsin kirkon pappi, monipuolinen tiedemies, kasvitieteilijä ja ekologi, kielentutkija, saamelaiskirjailija, lehtimies, uskonnonfilosofi ja -psykologi sekä etnografi ja mytologi.
Vasta nyt kokonaisuudessaan tieteellisesti suomeksi toimitettu Lappalaisten mytologian katkelmia jäi painamatta yli puoleksitoista vuosisadaksi. Teoksen tilasi Ranskan tiedeakatemian La Recherche -tutkimusryhmän johtaja Joseph Paul Gaimard. Laestadius kirjoitti saamelaisten mytologian omien kenttäkokemustensa ja ekologisen asiantuntemuksensa pohjalta (18401845) keskellä omaa uskonnollista murrostaan.
Mytologia oli Laestadiukselle keskeinen osa hänen itse jakamaansa saamelaisuutta, hänen omin sanoin sisäistä taloutta. Lappalaisten mytologian katkelmia on kiehtova opintoretki pohjoiseen maailmaan saamelaisten oman mytologin opastuksella. Samalla se kertoo Laestadiuksen omasta mielenmaisemasta sekä niistä lähtökohdista, joista lestadiolainen herätysliike oli pian nouseva.
Juha Pentikäinen on Helsingin yliopiston uskontotieteen laitoksen professori emeritus ja Lapin yliopiston Taiteiden tiedekunnan ja Pohjoisen kulttuuri-instituutin pohjoisen etnografian professori. Risto Pulkkinen on Helsingin yliopiston uskontotieteen dosentti.
"Juha Pentikäinen ja Risto Pulkkinen ovat tehneet todellisen kulttuuriteon saattamalla laestadiuksen tekstin nykysuomalaisten lukijoiden saataville. Teos on tutustumisen arvoinen yhtä hyvin monien eri alojen tutkijoille kuin asiasta kiinnostuneille maallikoille." - Ilkka Pyysiäinen, Tieteessä tapahtuu
