Johdatus kapitalismin historiaan. Globalisaatio nähdään nykyään yleisesti merkittävimpänä nyky-yhteiskuntien muutosvoimana uuden teknologian ohella. Kuitenkin globalisaation merkitys on sangen epäselvä ja käsitteen sisältö jää usein hyvinkin hahmottomaksi. Kanadalainen professori Ellen Meiksins Wood ei kuitenkaan pyri teoksessaan loputtomiin käsitemäärittelyihin, vaan tarkastelee globalisaationa tunnettua laajaa taloudellista ja poliittista kenttää historiallisesta perspektiivistä. Analysoimalla vanhempia globalisaation muotoja hän pyrkii sanomaan myös jotain olennaista nykyajasta. Hän tarkastelee niin antiikin Roomaa, keskiajan Eurooppaa, vanhaa arabi-imperiumia, Espanjan siirtomaavaltaa kuin Hollannin uuden ajan kauppaimperiumia. Myös Brittiläisen imperiumin vaikutus erityisesti Irlannissa, Intiassa ja Pohjois-Amerikassa on Meiksins Woodin kiinnostuksen kohde. Hän analysoi nykyistä maailman talousjärjestelmää, sen suhdetta kansallisvaltioihin ja ylikansallisiin toimijoihin. Ydinkysymyksenä on poliittisen ja taloudellisen vallan monimutkainen suhde. Wood eroaa globalisaatiokeskustelun valtavirrasta, koska hänen mukaansa kansallisvaltio ei ole menettänyt merkitystään poliittisena toiminta-areenana globalisoituneessa kapitalismissa. Demokratian, poliittisen vaikuttamisen ja vastarinnan näkökulmasta kansallisvaltiossa käytävät kamppailut ovat yhä keskiössä.
