Muistot Hangon kylpyläkaudelta ovat kuin kaunokirjallisuudesta: rikkaita, kauniita venäläisiä omat hovinsa ympärillään, parfyymin tuoksua Kylpyläpuistossa, silkin kahinaa, hienojen viuhkojen suhinaa, kiiltonahkakenkien sipsutusta mäntyjen juurilla - ja kaiken yllä loistaa elokuun kuu...
Hangon kaupunki perustettiin vuonna 1874 heti talvisataman ja rautatieyhteyden valmistuttua. Hangosta haluttiin suurkaupunki Helsingin ja Turun väliin. Odotettiin, että merenkulku toisi kaupungille tuloja talviaikaan, mutta kesäisin myös toiset satamat olisivat toiminnassa ja kilpailu olisi kovaa. Siksi jo varhaisessa vaiheessa päätettiin Hankoon perustaa kylpylälaitos, jotta uusi kaupunki saisi tuloja myös kesäisin.
Hangon kylpylä valmistui 1879. Samana vuonna rakennettiin kasino, jota ensin kutsuttiin Seurahuoneeksi ja myöhemmin Kaivohuoneeksi. Kylpyläelämän myötä Hankoon saapuivat ensimmäiset turistit, ja lyhyt- ja pitkäaikaiset vieraat elävöittivät kaupunkia. Hangosta tuli Pohjolan tärkein kylpyläkaupunki, ja siellä vieraili valtiomiehiä, ruhtinaita, kreivejä ja paroneja - julkisuuden henkilöt loistivat toinen toistensa valossa.
Tänään noista loiston päivistä on jäljellä on vain jokunen rakennus ja raunioitunut laituri. Mutta lukiessa Birgitta Ekström Söderlundin tekstiä ja katsellessa viehättäviä valokuvia kylpylän suuruuden ajoista, tuntee sieraimissaan kauniiden kylpylävieraiden parfyymin tuoksun...
