Autoritaarisia, maskuliinisuuttaan korostavia johtajia on noussut valtaan Brasiliasta Unkariin ja Turkista Intiaan. He hyödyntävät samoja keinoja kuin Mussolini ja Hitler aikoinaan, ja valtaan päästyään he rapauttavat demokratiaa valeuutisilla, vaalien manipuloinnilla ja suoralla väkivallalla.
Valta turmelee nopeasti. Mahtimiehet uskovat, että heillä on lupa mihin vain. Hitler ja Putin ovat pitäneet valtion kassaa omana kulutilinään. Gaddafi puolestaan vei seksiorjajoukon mukaan valtiovierailuille.
Ajankohtainen tietokirja kysyy, miksi tyrannit ovat nousseet taas valtaan, vaikka historiallinen todistusaineisto puhuu heitä vastaan.
Ruth Ben-Ghiat on fasismiin ja autoritaarisiin johtajiin erikoistunut New Yorkin yliopiston historian professori sekä muun muassa CNN:n ja Washington Postin poliitikan kommentaattori. Mahtimiehet on hänen ensimmäinen tietokirjansa suurelle yleisölle.
