Gaudeamus Sivumäärä: 688 sivua Asu: Kovakantinen kirja Julkaisuvuosi: 2006 (lisätietoa) Kieli: Suomi
Ranskalaisen Alexis de Tocquevillen (1805-1859) Demokratia Amerikassa on klassinen eurooppalainen kuvaus Yhdysvalloista. Siinä Tocqueville pohtii Yhdysvaltojen erityispiirteitä ja vertaa niitä oloihin Euroopassa. Teos analysoi Yhdysvaltojen kehityksen avulla demokraattisen yhteiskunnan luonnetta, ongelmia ja tulevaisuutta. Tocqueville erittelee Yhdysvaltojen poliittista järjestelmää ja demokratian vaikutuksia maan asukkaiden mielenlaatuun. Hän kirjoittaa monista ajankohtaisista aiheista kuten alkuperäisasukkaiden kohtelusta, naisten asemasta, aineellisen hyvinvoinnin merkityksestä ja amerikkalaisten uskonnollisuudesta. Hän tuo esille myös demokratian vaarat kuten enemmistön tyrannian ja kansalaisten poliittisen passivoitumisen. Demokratia Amerikassa saavutti välittömästi suuren suosion ja se käännettiin lukuisille kielille. Harva teos on ollut yhtä paljon esillä yhteiskunnallisissa väittelyissä demokratian poliittisesta ja moraalisesta olemuksesta. Nykylukijalle se tarjoaa oivallisia aineksia ymmärtää niin Yhdysvaltojen yhteiskuntaa ja poliittista kulttuuria kuin ylipäänsä demokratian luonnetta. "Tocquevillen työn arvo ei piile niinkään johtopäätöksissä vaan tavassa, jolla niihin on tultu. Hän on tutkinut valtio-opin merkittävintä kysymystä periaattein ja metodein, joita ihmiskunta on modernina aikana käyttänyt luonnontieteessä. Tuskin on liioiteltua todeta, että teos on ensimmäinen analyyttinen tutkimus demokratian vaikutuksista. Ensimmäistä kertaa tätä ilmiötä ei ole käsitelty vain matemaattisena tai metafyysisenä abstraktiona vaan eri tavoin ilmenevänä luonnollisena tosiseikkana, jota on tarkasteltava monista näkökulmista, ennen kuin siitä voidaan tehdä mitään johtopäätöksiä." - John Stuart Mill, 1840.
