Liettuan pääkaupunki Vilnaa on kutsuttu arkkitehtuurinsa tähden Prahaksi ja Roomaksi pienoiskoossa. Vanha yliopistokaupunki on tunnettu runoilijoistaan. Asema idän ja lännen rajamaalla on merkinnyt myrskyisää menneisyyttä, mutta myös puolalais-valkovenäläis-liettualainen kiista ja merkittävän juutalaisyhteisön kohtalo ovat traumoja.

Historia, maantiede, arkkitehtuuri, kirjallisuus, eri kansallisuuksien ja uskontojen näkökulmat, ihmiskohtalot, omat muistot ja pohdinnat nivoutuvat mestarillisella tavalla tässä Tomas Venclovan Vilna-esseessä, joka on ilmestynyt jo useilla kielillä. Kirja on kuvitettu.

Tomas Venclova (s.1937) on ehkä merkittävin liettualainen runoilija ja esseisti, neuvostoajan toisinajattelija ja emigrantti Yhdysvalloissa, jossa toimii Yalen yliopiston slaavilaisen kirjallisuuden professorina.