Den dödssjuka Emma Chattlehorse flyr en dag sin mans egendom i Mexico Citys förmögna kvarter, vandrar planlöst genom staden och stiger på en buss utan att veta vart hon är på väg. Hon hamnar i en gudsförgäten indianby i bergen, där hon hälsas som barnens sedan länge efterlängtade lärarinna, La Maestra. Kring den gåtfulla främlingen koncentreras snart de fattiga, vidskepliga och oberäkneliga bybornas drömmar och besvikelser.
Vénus Khoury-Ghata är född i Libanon, men sedan 30 år bosatt i Paris. I sina flerfaldigt prisbelönta romaner och diktsamlingar förenar hon sin kärlek till den arabiska kulturen med en rik och personlig behandling av det franska språket.