Kto v mire ne proboval znamenityj "Rizhskij balzam" - chudesnyj starinnyj napitok, darjaschij ljudjam bodrost i zdorove? A ved balzamu etomu bez malogo - 270 let! Kak glasit predanie, v 1789 godu napitok byl predlozhen v kachestve lekarstva russkoj imperatritse Ekaterine II. Otseniv po dostoinstvu tselebnye svojstva balzama, Ekaterina II darovala ego avtoru, rizhskomu aptekarju Kuptse, privilegiju na izgotovlenie. Odnako v istorii balzama khvatalo i mrachnykh stranits. Retsept ego prigotovlenija ne raz pytalis vykrast, vykupit, vosproizvesti. Ocherednaja popytka sluchilas v samom nachale XIX veka, kogda tikhaja i blagopristojnaja Riga byla vzbudorazhena seriej strannykh i zloveschikh smertej. A rasputyvat eto delo prishlos molodomu sovetniku rizhskogo gubernatora, buduschemu znamenitomu basnopistsu Ivanu Krylovu, po prozvischu Malikulmulk.