Amelia Peabody on viktoriaaninen nuori nainen, joka on aina ollut kiinnostunut muinaisista kulttuureista. Isänsä kuoltua Amelia havaitsee odottamatta olevansa varakas ja päättää käyttää uutta riippumattomuuttaan matkusteluun. Varustautuneena tukevalla päivänvarjolla, reilulla annoksella brittiläistä itseluottamusta sekä päiväkirjalla hän suuntaa Egyptiin. Matkalla Kairoon hän saa odottamatta matkaseurakseen Evelyn Barton-Forbesin, jonka elämää varjostaa synkkä salaisuus.

Egyptissä ystävykset kohtaavat pyramideja, mielenkiintoisia herrasmiehiä sekä odottamattoman ilmestyksen suoraan muinaisesta Egyptistä. Outojen tapahtumien ja hämmentävien yllätysvierailujen jälkeen voimakastahtoinen Amelia katsoo velvollisuudekseen selvittää perin pohjin mistä on kyse, vaaroja kaihtamatta.