Son emplacement aux confins de l'aire arabophone, son isolement politico-économique et sa géographie accidentée font du Yémen une des régions les plus riches sur le plan dialectal. Historiquement, les parlers yéménites sont dits de type « bédouin », généralement plus conservateurs que les dialectes de type « sédentaire ». La situation linguistique actuelle montre un net déséquilibre entre les générations lié aux effets de la scolarisation. Cette étude repose sur des matériaux de première main recueillis sur le terrain. Une attention particulière est accordée aux usages sociaux de la génération non alphabétisée, auprès de laquelle des éléments d'un argot féminin aujourd'hui disparu ont été découverts.