Pikkukaupunki Hadleyburg oli tunnettu rehellisistä asukkaistaan, jotka ylpeästi kantoivat mainettaan ja kasvattivat siihen aina uudet sukupolvet. Sitten yksi vieras ohikulkija koki tulleensa verisesti loukatuksi. Kuka, mitä, miksi? Sitä ei kerrota. Mutta kerrotaan hän toteuttamansa kosto, jolla hän sai rehellisyyden ja lahjomattomuuden kehän särkymään. Osa asukkaista nauroi tyytyväisenä, kun toiset joutuivat häpeään. Mutta miten kaupungin lopulta kävi?

Mark Twain (1835 – 1910) oli yhdysvaltalainen kirjailija. Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat Tom Sawyerin seikkailut ja Huckleberry Finnin seikkailut.