Teos avaa näkymiä kielten keskinäisiin suhteisiin. Miten kielikontaktit, monikielisyys tai esimerkiksi koodinvaihto näkyvät ja vaikuttavat kielissä? Kielten kohtaamisia analysoidaan kokoelman artikkeleissa sosiokulttuurisissa ja historiallisissa yhteyksissä eri puolella maailmaa, antiikista nykyaikaan.

Artikkelien kirjoittajina on eri kielten tutkijoita, ja kokoelmassa tutkitaankin kieliä muinaiskreikasta ja -egyptistä Latinalaisen Amerikan kreolikieliin ja nykyarabiasta Balkanin kieliliiton kieliin. Suomen kieltä kokoelmassa tarkastellaan muun muassa yhtenä Australian vähemmistökielistä, kielenoppijan koodinvaihdon kannalta ja suhteessa naapurikieliimme viroon ja ruotsiin.