Lakeuden Ristin juurelta löytyy kuollut mies, hänen viereltään löytyy laulun punatukkaiselle tytölleni teksti, allekirjoittajana kuollut mies itse, Jan-Erik. Kihlasormus taskussaan, tuleva rikosylikomisario Mäntyranta aloittaa selvittämään Seinäjoella tapahtuvaa rikosaaltoa. Mitä lähemmäksi jutun ratkaisu etenee, sitä lähemmäksi juttu tulee Mäntyrannan henkilökohtaista elämää. Myös yölliset painajaiset pitävät häntä hereillä, keitä ovat unissa esiintyvät äiti ja kuoleva tytär, joka jokaisen unen päätteeksi kysyy - "Isä, miksi et auttanut minua?"



Kun mukaan kuvioihin tulee vielä porilainen yksityisetsivä Jurkka, jonka kanssa Mäntyrannan ajatukset eivät aina mene yhteen, on ongelmia tiedossa. Kuka loppujen lopulta on syyllinen ja kuka syytön?



Takaa-ajot, ammuskelut, huumeet, maksulliset naiset, viina ja kaikki muu kielletty vauhdittavat Mäntyrannan elämää Seinäjoella, jonka järjestystä hän yrittää oman terveytensä kaupalla pitää kurissa.