Nedovolstvo imperatorom Petrom III v armii bylo stol veliko, chto sozrel zagovor. Dushoj zagovora stal ofitser Grigorij Orlov i ego bratja. Petr III byl nizlozhen, a ego supruga Ekaterina provozglashena samoderzhavnoj imperatritsej. Ekaterina uverenno i tverdo povela za soboju gosudarstvo. Vosemnadtsat let, provedennye eju v Rossii, ne proshli darom: ona khorosho znala stranu, ee istoriju, ee narod. S pervykh zhe dnej tsarstvovanija Ekaterina projavila neobychajnuju rabotosposobnost i umenie podbirat sebe znajuschikh i nadezhnykh pomoschnikov. Ee syn Pavel Petrovich, unasledovavshij prestol, otlichalsja durnym kharakterom i redkoj sposobnostju vyzyvat k sebe nenavist. Nedovolstvo imperatorom obratilos ocherednym zagovorom. Sredi zagovorschikov byl syn Pavla, vnuk Ekateriny - Aleksandr. Tsarstvovanie Aleksandra I prodlilos dvadtsat chetyre goda.